Novak Djokovic: Bermain Melawan Alcaraz Mengingatkan Persaingannya dengan Nadal

VIVA Lampung, Tenis – Novak Djokovic mengatakan bahwa persaingannya dengan Carlos Alcaraz mulai mirip dengan persaingan yang dia miliki dengan rekannya dari Spanyol, Rafa Nadal, setelah memerlukan waktu hampir empat jam untuk mengalahkan pemain berusia 20 tahun tersebut dalam final Cincinnati Open yang epik pada hari Minggu.

Dalam pertandingan ulangan yang mendebarkan dari pertemuan mereka di Wimbledon, Djokovic menyelamatkan satu poin pertandingan sebelum membalas kekalahan dengan kemenangan 5-7 7-6(7) 7-6(4) dalam waktu tiga jam dan 49 menit - final tiga set terpanjang dalam sejarah tur ATP.

Petenis Serbia berpengalaman ini membandingkannya dengan final Australian Open 2012, di mana ia mengalahkan Nadal dalam waktu lima jam dan 53 menit. Keduanya memiliki persaingan bersejarah selama 15 tahun terakhir dan telah bertemu sebanyak 59 kali.

"Dalam hidup saya, saya rasa saya tidak pernah bermain terlalu banyak pertandingan seperti ini," kata Djokovic, 36 tahun, kepada wartawan. 

"Mungkin saya bisa membandingkannya dengan final melawan Nadal di Australian Open 2012.

"Tentu saja, tiga set hari ini, tetapi hampir empat jam. Anda hanya harus memberikan penghormatan kepada seseorang seperti dia. Dia bermain dengan sangat matang, menangani tekanan dengan sangat baik untuk seorang pemain berusia 20 tahun.

"Kita tidak boleh melupakan seberapa muda usianya. Itu adalah sesuatu yang sangat mengesankan tentang dirinya."

Pertemuan pada hari Minggu adalah yang keempat antara Djokovic dan Alcaraz, di mana masing-masing pemain telah memenangkan dua pertandingan. Djokovic mengalahkan Alcaraz dalam semifinal French Open, dan Alcaraz membalasnya dengan kemenangan dalam final Wimbledon yang berkesan dalam lima set.

"Perasaan yang saya miliki di lapangan sedikit mengingatkan saya saat saya berhadapan dengan Nadal ketika kami berada di puncak performa kami," tambah Djokovic, yang mengalahkan rekan Spanyolnya dalam daftar gelar Grand Slam pria sepanjang masa setelah memenangkan gelar ke-23 di Roland Garros.

"Setiap poin adalah perjuangan. Setiap poin adalah pertempuran. Anda harus benar-benar menghasilkan setiap poin, setiap tembakan, terlepas dari kondisi. Sangat mengagumkan bisa mengalami itu bersama dia di lapangan."

Untuk kedua pemain, langkah selanjutnya adalah U.S. Open, di mana Alcaraz akan mempertahankan gelarnya saat turnamen dimulai pada tanggal 28 Agustus.

"Sangat bagus mendengar hal-hal seperti itu dari Novak, (yang) telah bermain dalam pertandingan ikonik, pertandingan bersejarah," kata Alcaraz. "Itu berarti tim dan saya, kami melakukan pekerjaan yang baik, kami berada dalam jalur yang baik." (Reuters)