Petinju Anthony Joshua Tumbangkan Robert Helenius dengan KO di Ronde Ketujuh

VIVA Lampung, Tinju – Mantan juara dunia tinju kelas berat, Anthony Joshua, berhasil mengalahkan petinju pengganti dari Finlandia, Robert Helenius, melalui knockout (KO) dengan satu pukulan pada ronde ketujuh pada hari Sabtu, untuk tetap dalam jalur menuju pertarungan menguntungkan melawan petinju Amerika, Deontay Wilder, tahun depan.

Helenius, yang menggantikan Dillian Whyte dari Inggris setelah dieliminasi dari pertarungan non-gelar akibat uji doping seminggu sebelumnya, bertahan lebih lama dari yang diharapkan tetapi jatuh tersungkur di atas kanvas satu menit dan 27 detik setelah ronde dimulai.

Sebagian penonton di O2 Arena London, yang sudah mulai gelisah dan ada yang meneriakkan ejekan sejak ronde ketiga, sebagian mulai meninggalkan tempat duduk mereka saat Joshua tidak segera menyajikan tontonan yang menggebu-gebu.

Petinju Inggris tersebut terlihat gugup dan kaku pada awal pertarungan dan anehnya terlalu berhati-hati ketika Helenius, yang baru saja bertarung di Finlandia seminggu sebelumnya, tampaknya sudah dalam kondisi melemah dan siap untuk dihadapi.

Joshua langsung keluar dari ring tanpa mengucapkan sepatah kata pun setelah wasit Victor Loughlin menghentikan pertandingan.

Ia kemudian bertepuk tangan bersama para penggemar, berhenti sejenak untuk berbagi teguk minuman dengan mantan juara UFC Conor McGregor yang sedang menonton, sebelum kembali ke dalam ring.

Sementara itu, Helenius mendapat perawatan medis dan oksigen sebelum akhirnya berdiri kembali.

"Saya tahu ini akan terjadi, semua orang berbicara tentang AJ baru dan AJ lama, dan setelah dua atau tiga ronde, penonton mulai agak tidak sabar," kata promotor Joshua, Eddie Hearn, kepada BBC.

"Ia menemukan pukulan haknya dan memberikan salah satu knockout terbaik tahun ini pada Robert Helenius... inilah AJ yang akan Anda lihat sekarang.

"Ia masih harus lebih agresif daripada yang kita lihat malam ini, tetapi banyak yang dipertaruhkan."

Knockout ini merupakan yang ke-23 dalam karier Joshua, membuat catatan kemenangannya menjadi 26 kemenangan dan tiga kekalahan, tetapi ini adalah knockout pertamanya sejak Desember 2020 ketika ia mengalahkan Kubrat Pulev dari Bulgaria dalam pertahanan gelar WBA, IBO, IBF, dan WBO di London.

Joshua kehilangan gelar-gelar tersebut kepada Oleksandr Usyk dari Ukraina pada September 2021.

Ada pembicaraan tentang pertarungan Joshua melawan Wilder, mantan juara WBC, tahun depan, tetapi petinju Inggris ini perlu terus menang untuk bisa dibicarakan sejajar dengan Wilder dan juara saat ini, Tyson Fury.

"Sulit baginya untuk termotivasi dalam pertarungan seperti ini," kata Hearn. "Pertarungan melawan Wilder, melawan Fury, itulah yang dia inginkan." (Reuters)