Kebakaran Hutan di Pulau Maui Hawaii Menewaskan 67 Orang, Jumlah Korban Diperkirakan Terus Bertambah

Dalam pembaruan yang diposting di Facebook pada pagi hari itu, County Maui mengatakan bahwa kebakaran di Kula telah melalap ratusan hektar lahan padang rumput, tetapi kebakaran semak seluas tiga acre (1,2 hektar) yang muncul di Lahaina telah berhasil diredam.

Namun, pada siang hari itu, situasinya menjadi lebih parah. Sekitar pukul 3:30 sore, menurut pembaruan county, kebakaran Lahaina tiba-tiba berkobar. Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung di tempat.

Dalam beberapa jam berikutnya, county memposting serangkaian perintah evakuasi di Facebook saat api menyebar melalui kota.

Beberapa saksi mengatakan mereka mendapat sedikit peringatan sebelum api melalap Lahaina dalam waktu yang tampaknya hanya beberapa menit. Beberapa orang terpaksa melompat ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.

Evakuasi Lahaina menjadi rumit karena lokasinya di pantai yang berdekatan dengan bukit, yang berarti hanya ada dua jalan keluar, pada kondisi terbaik, kata Andrew Rumbach, seorang spesialis iklim dan komunitas di Urban Institute di Washington.

"Ini adalah skenario mimpi buruk," kata Rumbach, mantan profesor perencanaan perkotaan di Universitas Hawaii. "Kebakaran yang bergerak cepat di tempat yang padat penduduknya dengan komunikasi yang sulit, dan tidak banyak pilihan yang baik dalam hal evakuasi."

Halaman Selanjutnya

Pulau ini memiliki enam tempat perlindungan yang beroperasi untuk para pengungsi, dan pejabat mengatakan mereka sedang menyusun rencana untuk menempatkan para pengungsi yang baru tanpa tempat tinggal di hotel dan properti sewaan wisatawan.