Kebakaran Hutan di Pulau Maui Hawaii Menewaskan 67 Orang, Jumlah Korban Diperkirakan Terus Bertambah

Hawaii, VIVA Lampung – Pejabat di Hawaii masih berusaha mencari tahu apa yang menyebabkan kebakaran hutan mematikan melanda Lahaina di pulau Maui dengan kecepatan yang mengerikan, menewaskan setidaknya 67 orang dan menghancurkan kota resor bersejarah tersebut tanpa peringatan yang cukup kepada warga.

Diperkirakan jumlah kematian akan terus meningkat ketika tim pencarian menyisir reruntuhan kota yang hangus dengan bantuan anjing cadaver, setelah kebakaran melahap 1.000 bangunan dan membuat ribuan orang menjadi pengungsi dalam apa yang diakui oleh pejabat sebagai bencana alam terburuk dalam sejarah negara bagian ini.

"Seiring dengan upaya pemadam kebakaran yang berlanjut, 12 kematian tambahan telah dikonfirmasi pada pukul 1 siang hari ini dalam menghadapi kebakaran di Lahaina yang masih aktif. Ini membawa jumlah kematian menjadi 67 orang," demikian pernyataan dari County Maui.

Gubernur Josh Green telah memperingatkan bahwa jumlah korban kemungkinan akan terus meningkat.

"Tidak diragukan lagi, akan ada lebih banyak korban jiwa. Kami tidak tahu, pada akhirnya, berapa banyak yang akan terjadi," kata Green kepada CNN ketika jumlah korban berjumlah 59.

Tiga hari setelah bencana ini, masih belum jelas apakah beberapa warga telah menerima peringatan sebelum api melalap rumah mereka.

Pulau ini dilengkapi dengan sirene darurat yang dimaksudkan untuk memberi peringatan tentang bencana alam dan ancaman lainnya, tetapi tampaknya sirene tersebut tidak berbunyi selama kebakaran.

Pejabat belum memberikan gambaran rinci tentang notifikasi apa yang telah dikirimkan, dan apakah notifikasi itu dikirimkan melalui pesan teks, email, atau panggilan telepon.

Kepala Pemadam Kebakaran County Maui, Bradford Ventura, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Kamis bahwa kecepatan kebakaran membuatnya "hampir tidak mungkin" bagi petugas pertama untuk berkomunikasi dengan pejabat manajemen darurat yang biasanya memberikan perintah evakuasi secara real-time. Dia juga mencatat bahwa layanan seluler terputus.

"Mereka pada dasarnya melakukan evakuasi sendiri dengan peringatan yang cukup sedikit," katanya, merujuk pada warga di lingkungan tempat kebakaran awalnya melanda.

Wali Kota County Richard Bissen mengatakan kepada acara "Today" di NBC, Jumat, bahwa dia tidak tahu apakah sirene berbunyi tetapi mengatakan api bergerak dengan luar biasa cepat.

"Saya pikir ini adalah situasi yang mustahil," katanya.

Bencana ini mulai terjadi segera setelah tengah malam pada hari Selasa ketika dilaporkan terjadi kebakaran semak di kota Kula, sekitar 35 mil (56 km) dari Lahaina. Sekitar lima jam kemudian pagi itu, listrik padam di Lahaina, menurut keterangan warga.

Dalam pembaruan yang diposting di Facebook pada pagi hari itu, County Maui mengatakan bahwa kebakaran di Kula telah melalap ratusan hektar lahan padang rumput, tetapi kebakaran semak seluas tiga acre (1,2 hektar) yang muncul di Lahaina telah berhasil diredam.

Namun, pada siang hari itu, situasinya menjadi lebih parah. Sekitar pukul 3:30 sore, menurut pembaruan county, kebakaran Lahaina tiba-tiba berkobar. Beberapa warga mulai mengungsi sementara orang-orang, termasuk tamu hotel, di sisi barat kota diinstruksikan untuk berlindung di tempat.

Dalam beberapa jam berikutnya, county memposting serangkaian perintah evakuasi di Facebook saat api menyebar melalui kota.

Beberapa saksi mengatakan mereka mendapat sedikit peringatan sebelum api melalap Lahaina dalam waktu yang tampaknya hanya beberapa menit. Beberapa orang terpaksa melompat ke Samudera Pasifik untuk menyelamatkan diri.

Evakuasi Lahaina menjadi rumit karena lokasinya di pantai yang berdekatan dengan bukit, yang berarti hanya ada dua jalan keluar, pada kondisi terbaik, kata Andrew Rumbach, seorang spesialis iklim dan komunitas di Urban Institute di Washington.

"Ini adalah skenario mimpi buruk," kata Rumbach, mantan profesor perencanaan perkotaan di Universitas Hawaii. "Kebakaran yang bergerak cepat di tempat yang padat penduduknya dengan komunikasi yang sulit, dan tidak banyak pilihan yang baik dalam hal evakuasi."

Pulau ini memiliki enam tempat perlindungan yang beroperasi untuk para pengungsi, dan pejabat mengatakan mereka sedang menyusun rencana untuk menempatkan para pengungsi yang baru tanpa tempat tinggal di hotel dan properti sewaan wisatawan.

Pejabat county mengatakan penduduk Lahaina akan diizinkan kembali untuk memeriksa properti mereka pada Jumat sore, tetapi jam malam pukul 10 malam akan diberlakukan. Sebagian besar sisi barat Maui masih tanpa listrik dan air.

Tiga hotel Marriott di West Maui ditutup karena pemadaman listrik, dan tamu-tamu telah dievakuasi dari properti-properti tersebut, menurut juru bicara perusahaan. Sekitar 12.400 rumah dan bisnis masih tanpa listrik pada Jumat, menurut County Maui.

Para relawan membentuk barisan manusia pada Jumat sore di Pelabuhan Maalaea untuk memindahkan susu formula bayi, popok, pakaian, bahan bakar, dan pasokan lainnya ke kapal-kapal.

Kapten kapal berencana akan berlayar mengelilingi area yang terdampak oleh kebakaran dan membawa pasokan ke pantai dengan jetski, yang dipinjam dari industri pariwisata setempat, karena perairan agak berombak dan dermaga telah rusak akibat kebakaran.

Kebakaran di Maui merupakan kebakaran hutan terbaru yang melanda musim panas ini di seluruh dunia. Kebakaran memaksa puluhan ribu orang di Yunani, Spanyol, Portugal, dan bagian lain di Eropa untuk mengungsi, sementara di Kanada barat, asap dari serangkaian kebakaran parah melapisi sebagian besar Midwest dan Pantai Timur AS. (Reuters)